Zenaida auriculata Paloma torcaza o abuelita

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Taxonomía

También conocida como la paloma orejona, nombre científico (Zenaida auriculata) es una paloma del Nuevo Mundo.

Fig.  11. Zenaida auriculata.

Las palomas son un grupo mayoritariamente monofilético de aves, su clado o agrupación recibe el nombre científico de Columbidae. Estas son aves de cuerpo robusto con cuellos cortos y picos cortos y delgados que en algunas especies presentan ceres carnosos, el ceres es una estructura cerosa que cubre la base de su pico. Esta estructura normalmente contiene las fosas nasales. En inglés, las especies más pequeñas tienden a llamarse "doves" y las más grandes "pigeons" (McDonald, 2021). Sin embargo, la distinción no es coherente) y no existe en la mayoría de los demás idiomas, en español, por ejemplo, todas son palomas. Las palomas son uno de los grupos más diversos y antiguos después de los gorriones, y aparecieron evolutivamente en el cretáceo, la última era de los dinosaurios(Pereira, Johnson, Clayton, & Baker, 2007).  La familia se encuentra en todo el mundo, pero la mayor variedad se encuentra en los reinos de Indonesia y Australasia. La familia contiene 344 especies divididas en 50 géneros. Trece de las especies están extintas (Schodde & Mason, 1997).

Fig.  12. Zenaida aurita

El género “Zenaida” son aves que se encuentran en américa, de allí que reciben el nombre de palomas del nuevo mundo, el género fue introducido en 1838 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte (Bonaparte, 1838).

El nombre conmemora a su esposa, Zénaïde Laetitia Julie Bonaparte, sobrina de Napoleón Bonaparte. La primera especie descrita en el género fue la paloma Zenaida aurita. Actualmente se reconocen 11 subespecies (WorldBirdNames.org, 2021): Zenaida auriculata antioquiae Chapman, 1917; Zenaida auriculata auriculata Des Murs, 1847; Zenaida auriculata caucae Chapman, 1922; Zenaida auriculata hypoleuca Bonaparte, 1855; Zenaida auriculata jessieae Ridgway, 1888; Zenaida auriculata marajoensis Berlepsch, 1913; Zenaida auriculata noronha Sharpe, 1890; Zenaida auriculata rubripes Lawrence, 1885; Zenaida auriculata ruficauda Bonaparte, 1855; Zenaida auriculata vinaceorufa Ridgway, 1884; Zenaida auriculata virgata Bertoni, W., 1901.

Fig.  13. Área de distribución de Zenaida auriculata (BirdLife International, 2021).

Descripción

La abuelita mide 24 cm de largo con una cola larga en forma de cuña y pesa normalmente alrededor de 112 g. Los machos adultos tienen principalmente el plumaje de la parte superior de color marrón oliva, con manchas negras en las alas. La cabeza tiene una corona gris, una línea negra detrás del ojo y un negro azulado en las coberteras auriculares inferiores. Estas marcas negras le dan a la especie sus nombres. Las partes inferiores son vinosas y la cola tiene punta de canela. El pico es negro y las patas de color rojo oscuro. La hembra es más apagada que el macho, y las aves inmaduras son de color marrón grisáceo, muy apagadas, con barrado pálido. El llamado de la especie es un profundo y suave.

Distribución

La abuelita se distribuye desde Colombia hasta el cono sur en Chile y Argentina, de hecho, habita en toda américa exceptuando la selva amazónica y el tapón del Darién en el Chocó Colombiano.

El ave es nativa en toda su área de distribución. Es común en sabanas y otras áreas abiertas, incluido cultivos y pareas urbanas, casi en todos los espacios públicos de grandes ciudades como en Bogotá, Colombia.

Dieta

Las abuelitas se alimentan principalmente de semillas extraídas del suelo. Pueden ser plagas agrícolas. Es un ave gregaria cuando no se alimenta y forman bandadas, especialmente en el momento de la migración o en los refugios comunales.

Reproducción

Tiene una exhibición de cría con una subida empinada y deslizamiento semicircular hasta su posición original. Construye un nido de palitos a varios metros de altura en un árbol y pone dos huevos blancos. Estos eclosionan en 12 a 14 días con otros 9 días para emplumar. No se observa una temporada de reproducción fija en la mayor parte de su área de distribución y, si se les proporciona abundante alimento y hábitat, las aves se reproducen casi continuamente, lo que favorece su gran adaptabilidad y grandes números, lo cual nos lleva a su característica especial (Cisneros-Heredia, 2006).

Conservación

Se cree que más de 23 millones de estas palomas se encuentran en los campos alrededor de Córdoba en el norte de Argentina, y estimaciones recientes sitúan la cifra en el rango de los 32 millones. No es raro que un solo cazador pueda disparar 1000 pájaros en un día, a pesar de esto, la abuelita parece ser una especie particularmente resistente a la extinción por caza excesiva. De hecho, al igual que ocurre con las palomas migratorias, las poblaciones de abuelitas en Argentina y Bolivia a veces "oscurecen los cielos". Por lo tanto, las poblaciones de las fincas deportivas de Argentina parecen mantenerse firmes, con las aves que se reproducen cuatro veces al año y prosperan en las vastas áreas de grano, algunas cultivadas para su beneficio, la mayoría en granjas comerciales, que están felices de controlar las poblaciones de estas voraces comedoras de granos de cultivo. Docenas de albergues de lujo se especializan en la caza de palomas, y la temporada se extiende durante todo el año (Couve & Vidal-Ojeda, 2003).

Más al norte, en Bolivia, alrededor de la región del Gran Chaco, cerca de las inmensas plantaciones de soja y sorgo alrededor de Santa Cruz de la Sierra, la caza de palomas es más estacional, va de mayo a septiembre, con grandes bandadas que llegan desde Argentina para asaltar los cultivos de cereales. Los lugareños atestiguan que estas aves llamadas allí como totakys, eran bastante raras en la región hace solo unas décadas, un testimonio no solo de la resistencia de la especie, sino también del enorme impacto que tienen los grandes cultivos industrializados en la prevalencia de las especies de animales en nuestro continente (Couve & Vidal-Ojeda, 2003).

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