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Taxonomía
En Colombia recibe el nombre de cucarachero común, aunque también
es reconocido como Chochín Criollo o reyezuelo (Troglodytes aedon) es un
pájaro cantor muy pequeño de la familia de los reyezuelos, Troglodytidae.
Se encuentra desde Canadá hasta el extremo sur de América del Sur y, por lo
tanto, es el ave nativa de mayor distribución en las tres Américas (Brewer, 2010).
Ocurre en la mayoría de las áreas suburbanas de su área de distribución y es el
reyezuelo más común. Su taxonomía es muy compleja y algunos grupos de
subespecies a menudo se consideran especies separadas. El nombre trogloditas
significa "habitante de agujeros" y es una referencia a la tendencia
de las aves a desaparecer en las grietas cuando cazan insectos o buscan
refugio.
El cucarachero común generalmente se divide en tres grupos
de subespecies distintos y una o varias subespecies endémicas de islas
distintas. Algunos o todos estos a menudo se consideran especies distintas.
-Troglodytes aedon aedon, o cucarachero común del
norte, habita desde Canadá al sur de los Estados Unidos
-Troglodytes aedon musculus, o cucarachero común del
norte, habita desde el sur de México, Centroamérica y Sudamérica.
-Troglodytes aedon brunneicollis, o cucarachero común
de garganta marrón, habita desde el sur de los Estados Unidos y cordilleras
centrales de México
-Troglodytes aedon beani, o cucarachero común de la
isla de Cozumel frente a la península de Yucatán, México
También se ha sugerido que los taxones de las Antillas
Menores representan una o más especies separadas, pero hay menos acuerdo en
cuanto a su subdivisión, porque en la medida en que se han estudiado hasta la
fecha, hay poca estructura biogeográfica clara entre estas poblaciones.
Los cucaracheros trogloditas son una familia de aves paseriformes
marrones de la familia Troglodytidae, predominantemente del Nuevo Mundo.
La familia incluye 88 especies divididas en 19 géneros. Solo el reyezuelo
euroasiático se encuentra en el Viejo Mundo, donde, en las regiones anglófonas,
se lo conoce comúnmente simplemente como el "reyezuelo" o pequeño rey
de la casa. El nombre de reyezuelo se ha aplicado a otras aves no relacionadas,
en particular los reyezuelos de Nueva Zelanda (Acanthisittidae) y los
reyezuelos australianos (Maluridae).
La mayoría de los reyezuelos son pequeños y discretos
(siendo, de hecho, el
pájaro más pequeño de Inglaterra) aunque tienen cantos fuertes y a menudo
complejos. Las excepciones incluyen los miembros relativamente grandes del género
Campylorhynchus, que pueden ser bastante atrevidos en su comportamiento.
Los reyezuelos tienen alas cortas que están barradas en la mayoría de las
especies y, a menudo, mantienen la cola erguida. Los reyezuelos son
principalmente insectívoros, comen insectos, arañas y otros pequeños
invertebrados, pero muchas especies también comen materia vegetal y algunas
comen pequeñas ranas y lagartijas (D. E. K. D. Brewer, 2005).
La taxonomía de algunos grupos es muy compleja y es probable
que se produzcan divisiones a nivel de especies en el futuro. Además, se sabe
que existen taxones no descritos.
Descripción
Es un pájaro pequeño, rechoncho y de cola estrecha. Los
adultos miden de 11 a 13 cm de largo, con una envergadura de 15 cm y pesan
entre 10 y 12 g (Cornell Lab of Ornithology, 2021). Entre las medidas estándar,
la cuerda del ala es de 4,7 a 5,3 cm (1,9 a 2,1 pulgadas), la cola es de 3,9 a
4,4 cm, el culmen es de 1,1 a 1,3 cm y el tarso es 1,6 a 1,8 cm (Brewer, 2010).
Las subespecies varían mucho, con las partes superiores que van desde el marrón
grisáceo opaco al marrón rojizo intenso, y las partes inferiores van desde el
marrón, sobre beige y gris pálido, hasta el blanco puro. Todas las subespecies
tienen barreras negruzcas en las alas y la cola, y algunas también en los
flancos. Todas las subespecies muestran un anillo ocular y una ceja tenues y
tienen un pico largo y delgado con una mandíbula superior negruzca y una mandíbula
inferior amarillenta o gris pálida de punta negra. Las patas son rosadas o
grises. La cola corta generalmente se mantiene ladeada (Peterson, 1947).
El rico canto burbujeante de esta ave se escucha comúnmente
durante la temporada de anidación, pero rara vez después.
Dieta
Estas aves se alimentan activamente en la vegetación. Se
alimentan principalmente de insectos como larvas de mariposas, también arañas y
caracoles. Los cucaracheros del sur rara vez asisten a bandadas de alimentación
de especies mixtas (Machado, 1999).
Distribución
En América del Norte, se cree que el cucarachero alcanza la
mayor densidad en los bosques de llanuras aluviales en las grandes llanuras
occidentales, donde utiliza agujeros de pájaros carpinteros como sitios de
anidación. En América del Sur y Central se puede encontrar en prácticamente
cualquier hábitat y, como lo indica su nombre común, a menudo se asocia con los
humanos. Las aves norteamericanas migran al sur de Estados Unidos y México para
pasar el invierno. La mayoría regresa a las zonas de reproducción a finales de
abril o mayo, y se va de nuevo a los cuarteles de invierno entre septiembre y
principios de octubre (Peterson, 1947).
En Colombia habita hasta 3400 m (tierras bajas a límite de
vegetación arbórea o más arriba). En todo el país, a veces ausente de áreas
selváticas extensas.
Reproducción
Los hábitos de anidación no parecen diferir
significativamente entre los cucaracheros del norte y del sur. Por lo general,
construyen un nido de copa grande en varios tipos de cavidades, y demoran
aproximadamente una semana en construirse. El nido está hecho de pequeños palos
secos y generalmente está revestido con una variedad de materiales diferentes.
Estos incluyen: plumas, cabello, lana, capullos de araña, tiras de corteza,
raicillas, musgo y basura. El cucarachero encuentra palos secos, que agrega al
nido. Una vez que termina, la hembra inspecciona el nido; pero si no aprueba la
construcción, arrojará al suelo los palos que no desee. Después de este
proceso, la hembra recubre el nido. Las cavidades de los nidos suelen estar a
unos pocos metros sobre el suelo como máximo (Belles-Isles & Picman, 1986), pero ocasionalmente en
acantilados de hasta 15 m (49 pies) y más al menos en las poblaciones del sur;
pueden ser naturales o artificiales, a menudo utilizando casas para pájaros.
Los cucaracheros son animales luchadores y belicosos
considerando su pequeño tamaño. Se sabe que ocasionalmente destruyen los huevos
de otras aves que anidan en su territorio perforando la cáscara del huevo.
También se sabe que llenan los nidos de otras aves dentro de su territorio con
palos para inutilizarlos (https://www.nytimes.com/2016/07/31/opinion/sunday/red-in-beak-and-claw.html).
Dependiendo de la población exacta, la nidada de los
cucaracheros suele tener entre dos y ocho huevos de color blanco crema con
manchas rojas (del Hoyo, Elliot, & Christie, 2009), que pesan aproximadamente
1,4 g (0,05 oz) cada uno y miden aproximadamente 17 y 13,4 mm (0,67 y 0,53
pulgadas). ) en los puntos más anchos. Solo la hembra los incuba, durante unos
12-19 días (del Hoyo et al., 2009), y de vez en cuando abandona
el nido por diversas razones. Mientras ella está en el nido, el macho la
abastece de comida. Las crías, que como todos los paseriformes nacen casi
desnudas e indefensas, tardan entre 15 y 19 días más o menos en emplumar. Ambos
padres los alimentan y necesitan mucha comida dado su pequeño tamaño (ver también
la Regla de Bergmann). A medida que los jóvenes están a punto de emplumar, los
padres pasan gran parte de su tiempo comprándoles comida. Se encontró que la pérdida
de cría debido a la depredación era leve en los Yungas Andinos del Sur, siendo
la depredación de los polluelos casi insignificante (Auer et al., 2007). Los depredadores conocidos de cucaracheros en
el nido incluyen gatos, ratas, zarigüeyas, pájaros carpinteros, zorros,
mapaches, ardillas, serpientes y búhos. Los adultos que están lejos de los
nidos generalmente pueden evitar a estos depredadores, aunque tanto los
halcones pequeños como los búhos ocasionalmente capturan cucaracheros adultos
que vuelan libremente.
Estado de conservación
El reyezuelo común puede haber sido desplazado un poco en
algunas partes del norte de su área de distribución por la introducción del
gorrión común, pero todavía es común y está muy extendido en la mayor parte de
las Américas. No se considera amenazada por la UICN (BirdLife International, 2016), aunque esto ciertamente no
sería cierto para varias de las poblaciones de la isla si resultan ser especies
verdaderas.
Algunos taxones, especialmente de las Antillas Menores, son
raros y están en peligro de extinción o posiblemente ya estén extintos. Varios
factores parecen haber contribuido en grado variable al declive de estas aves,
a saber, la destrucción del hábitat, la depredación por mangostas introducidas
y los huracanes:
Reyezuelo común de Martinica, Troglodytes aedon martinicensis)
- Martinica, aparentemente extinta (c.1890)
Reyezuelo de Guadalupe, Troglodytes aedon guadeloupensis
- Guadalupe, posiblemente extinta (¿finales del siglo XX?)
Reyezuelo doméstico de Santa Lucía, Troglodytes aedon
mesoleucus - Santa Lucía, que se creía extinta en la década de 1970,
posteriormente redescubierta pero aún precariamente rara
El reyezuelo de San Vicente (Troglodytes aedon musicus)
de San Vicente estuvo cerca de la extinción a mediados y finales del siglo XX;
desde entonces se ha recuperado y hoy en día no es infrecuente (Culzac-Wilson, 2008).
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