Para ver el video directamente en YouTube pulse aquí.
| Ilustración natural | Aves de los humedales de Bogotá | Introducción a la ilustración natural | Tyrannus tyrannus | Zonotrichia capensis | Zenaida auriculata | Turdus fuscater | Sturnella magna | Vanellus chilensis | Dendrocygna autumnalis | Spatula discors | Troglodytes aedon | Chaetocercus mulsant | Rallus semiplumbeus | Referencias Bibliográficas |
Taxonomía
La cerceta de alas azules (Spatula discors) es una
especie de ave de la familia Anatidae que agrupa a los patos, gansos y
cisnes. La primera descripción formal de la cerceta de alas azules fue
realizada por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima
edición de su Systema Naturae (Linnaei, 1758). Acuñó el nombre binomial
Anas discors. Un estudio filogenético molecular que comparó las
secuencias de ADN mitocondrial publicado en 2009 encontró que el género Anas,
como se definió entonces, no era monofilético o natural (Gonzalez, Düttmann, & Wink, 2009). Posteriormente, el género se dividió en
cuatro géneros monofiléticos con diez especies, incluida la cerceta de alas
azules, que se trasladó al género resucitado Spatula (Gill & Donsker
editors, 2017).
Este género había sido propuesto originalmente por el zoólogo alemán Friedrich
Boie en 1822 (Fraser & Gray, 2019). El nombre Spatula es
el latín para una "cuchara" o "espátula". El epíteto
específico discors es el latín para "diferente" o "en discordia".
Fig. 21. Macho de Spatula discors
Fig. 22. Hembra de Spatula discors
Descripción
La cerceta de alas azules mide 40 cm de largo, con una
envergadura de 58 cm y un peso de 370 g. El macho adulto tiene una cabeza azul
grisácea con una media luna facial blanca, un cuerpo marrón claro con una
mancha blanca cerca de la parte trasera y una cola negra. La hembra adulta es
de color marrón moteado y tiene un área blanquecina en la base del pico. Ambos
sexos tienen coberteras alares de color azul cielo, un espéculo verde y patas
amarillas. Tienen dos mudas por año y una tercera muda en su primer año. La
llamada del macho es un silbido corto; la llamada de la hembra es un graznido
suave (Floyd, Hess, & Scott, 2008).
Comportamiento
Estas aves se alimentan jugando en aguas poco profundas al
borde de los pantanos o en aguas abiertas. Se alimentan principalmente de
plantas; su dieta puede incluir moluscos e insectos acuáticos. Las cercetas de
alas azules son generalmente los primeros patos al sur en el otoño y los
últimos al norte en la primavera. Los machos adultos abandonan los lugares de
reproducción mucho antes que las hembras adultas y los inmaduros. La mayoría de
las bandadas de cerceta de alas azules vistas después de mediados de septiembre
están compuestas principalmente por hembras adultas e inmaduras en las regiones
del norte, allí experimentan una disminución constante en las poblaciones de
cerceta de alas azules desde principios de septiembre hasta principios de
noviembre. La cerceta de alas azules en las áreas de migración central tiende a
permanecer hasta septiembre, luego disminuyen rápidamente durante octubre, y
quedan pequeñas cantidades hasta diciembre. Un gran número de cerceta de alas
azules aparece en las zonas de invernada en Florida, Luisiana y Texas en
septiembre (Baldassarre, 2014).
Alimentación
La cerceta de alas azules se alimenta en la superficie y
prefiere alimentarse en marismas, en campos o en aguas poco profundas donde hay
vegetación flotante y poco sumergida, además de abundante vida de pequeños
animales acuáticos. Se alimentan principalmente de materia vegetativa que
consiste en semillas o tallos y hojas de juncia, pasto, alga de estanque, alga
inteligente (Polygonum spp.), Lenteja de agua (Lemna spp.), petagna
(Ruppia cirrhosa) y pasto almizclero (Chara spp.). Este pato
consume con avidez las semillas de plantas que crecen en llanuras de barro,
como la hierba de nuez (Cyperus spp.), el mijo (Panicum spp.) yla
hierba cortada de arroz (Leersia oryzoides). Una cuarta parte de los
alimentos que consume la cerceta de alas azules es materia animal como moluscos,
crustáceos e insectos (Baldassarre, 2014).
Distribución
y desplazamiento
El rango es toda América del Norte excepto el oeste y norte
de Alaska, el norte del territorio del Yukón, el norte de los territorios del
noroeste y el área noreste de Canadá. La cerceta de alas azules es rara en el
desierto del suroeste y en la costa oeste. El hábitat de reproducción de la
cerceta de alas azules son las marismas, humedales y estanques (Floyd et al., 2008).
Fig. 23. Distribución de
Spatula discors: anaranjado, territorio de reproducción nativa;
amarillo, territorio de paso durante la migración; púrpura, nativo no migratorio;
azul, territorio de invierno.
El área de reproducción se extiende desde el centro-este de
Alaska y el distrito sur de Mackenzie hacia el este hasta el sur de Quebec y el
suroeste de Terranova. En los Estados Unidos contiguos, se reproduce desde el
noreste de California al este hasta el centro de Luisiana, el centro de
Tennessee y la costa atlántica. La cerceta occidental de alas azules habita en
esa parte del área de reproducción al oeste de los Apalaches. La cerceta de
alas azules del Atlántico anida a lo largo de la costa atlántica desde New
Brunswick hasta Pea Island, Carolina del Norte (Floyd et al., 2008).
Migran en bandadas para pasar el invierno al sur de su área
de reproducción. Durante la migración, algunas aves pueden volar largas
distancias sobre mar abierto. Son vagabundos ocasionales en Europa, donde sus
patas amarillas son una distinción de otros patos pequeños como la cerceta
común y la garganey, y en los últimos años han sido vagabundos anuales en Gran
Bretaña e Irlanda. La cerceta de alas azules pasa el invierno desde el sur de
California hasta el oeste y el sur de Texas, desde la costa del Golfo hasta la
costa atlántica, el Caribe y desde el sur hasta América Central y del Sur. A
menudo se le ve invernar tan al sur como Brasil y el centro de Chile (Floyd et al., 2008).
Hábitat
en Colombia
Este pato migratorio boreal suele verse en parvadas de hasta
80 individuos en los diferentes espejos de agua y en el suelo desnudo tomando
el sol o acicalándose. En
las actividades de mantenimiento se han protegido 13 anidaciones ubicadas en
los humedales Capellanía, El Burro, El Tunjo, La Conejera, De Techo y
Torca-Guaymaral. Su
hábitat predilecto es la vegetación flotante, también suele verse forrajeando
en zonas de juncales, eneales y lodazales durante la época de sequía. Es una
especie abundante en las zonas de mantenimiento de los Parques Ecológicos Distritales
de Humedales (EAAB, 2021).
Reproducción
El inicio del cortejo entre cerceta de alas azules inmaduros
a menudo comienza a fines de enero o principios de febrero. En áreas al sur de
las áreas de reproducción, la cerceta de alas azules es más activa en el
cortejo durante la migración de primavera que la mayoría de los otros patos (Floyd et al., 2008).
La cerceta de alas azules se encuentra entre los últimos
patos en anidar, generalmente anida entre el 15 de abril y el 15 de mayo. Pocos nidos se inician después de mediados de
julio. La cronología de la anidación puede variar de un año a otro como
resultado de las condiciones climáticas. El nido es una depresión poco profunda
en el suelo bordeada de pasto y hacia abajo, generalmente rodeada de
vegetación. Generalmente pone de 10 a 12 huevos. El tamaño de la puesta también
puede variar con la edad de la hembra. La incubación toma de 21 a 27 días (Floyd et al., 2008).
Las cerceta de alas azules son sexualmente maduras después
de su primer invierno. Durante la incubación, el macho deja a su pareja y se
mueve a una cubierta de muda adecuada donde se vuelve incapaz de volar durante
un período de 3 a 4 semanas. Los patitos de alas azules pueden caminar hacia el
agua dentro de las 12 horas posteriores a la eclosión, pero no empluman hasta
las 6 a 7 semanas (Floyd et al., 2008).
Estado
de conservación
Cerceta de alas azules es el segundo pato más abundante en
América del Norte, detrás del pato silvestre. Las poblaciones se mantuvieron
estables entre 1966 y 2014, según la Encuesta de aves reproductoras de América
del Norte. Su número fluctúa entre aproximadamente 2.8 millones y 7.4 millones
de aves, principalmente como respuesta a las condiciones del agua, y la sequía
hace que las poblaciones disminuyan. No están en la lista de observación del
estado de las aves de 2014. Al financiar a los agricultores para que dejen
algunos de sus campos en barbecho, el Programa de Reserva de Conservación del
USDA ha ayudado a aumentar el hábitat de anidación de pastizales en
aproximadamente 1.8 millones de acres en el rango de reproducción de baches de
pradera de esta especie. Los cerceta de alas azules son los primeros migrantes,
por lo que se no se encuentran en USA cuando la temporada de caza de patos en
muchos estados da inicio. Aun así, los cazadores matan de 200 000 a más de 500,
00 individuos por año (esta presión de caza se maneja cuidadosamente para
mantener los objetivos de población). La cerceta de alas azules, al igual que
otros patos, es vulnerable a la pérdida o degradación de los humedales, la
contaminación por pesticidas (particularmente en sus áreas de invernada, en
países donde el DDT todavía es legal) y el consumo de perdigones de plomo donde
todavía se usan (Cornell Lab of Ornithology, 2021a).
| Ilustración natural | Aves de los humedales de Bogotá | Introducción a la ilustración natural | Tyrannus tyrannus | Zonotrichia capensis | Zenaida auriculata | Turdus fuscater | Sturnella magna | Vanellus chilensis | Dendrocygna autumnalis | Spatula discors | Troglodytes aedon | Chaetocercus mulsant | Rallus semiplumbeus | Referencias Bibliográficas |
